Hannover - Eine deutsche Sportjournalisten-Legende ist zurückgetreten. Hans-Joachim Zwingmann, der von den meisten Menschen 'Jochen' genannt wird, hat sein Amt als Vorsitzender des Vereins Niedersächsische Sportpresse (VNS) nach mehr als 50 Jahren niedergelegt. Bei der VNS-Mitgliederversammlung am 23. März 2026 in Hannover trat der 86-Jährige nicht mehr zur Wiederwahl an. Als Würdigung seiner außerordentlichen Leistungen und seines großen Engagements in fünf Jahrzehnten ernannten ihn die Mitglieder unter großem Beifall zum ersten Ehrenvorsitzenden in der Geschichte seit 1950.

"Es ist wohl Zeit, den Platz für einen jüngeren Kollegen frei zu machen",  sagte Zwingmann und bedankte sich bei allen Mitgliedern und speziell bei seinem 'Vize' Jürgen Ketelhake für das Vertrauen in der Vergangenheit. Leider erschienen nur 14 von rund 145 VNS-Mitgliedern zu der denkwürdigen Versammlung. Ihnen gelang zumindest der Wechsel in eine neue Zeit perfekt. Sie wählten einstimmig den Journalisten und Fußball-Redakteur Dennis Ebbecke aus Hannover zum neuen VNS-Vorsitzenden. Der gebürtige Braunschweiger ist mit 43 Jahren exakt halb so alt wie sein Vorgänger.

"Wenn Zwingmann spricht, hört Ebbecke zu", bedankte sich der "Jungspund" mit einem typischen Zwingmann-Satz für seine Wahl. Der neue VNS-Chef will sich mehr den Social Media-Themen zuwenden, aber an bewährten Veranstaltungen wie dem jährlichen Spargel- und Kegel-Treffen festhalten.
 
Die ungewöhnlich lange und rekordverdächtige Amtszeit des Hannover 96-Anhängers Zwingmann, der zudem 30 Jahre als Vizepräsident dem Präsidium des Verbandes Deutscher Sportjournalisten (VDS) angehörte, imponierte auch Reinhard Rawe. Der Vorstandsvorsitzende des LandesSportBundes Niedersachsen (LSB) zeichnete den langjährigen Sportredakteur der Deutschen Presse Agentur (dpa)  mit der Silbernen Ehrennadel des LSB aus.

Dass der Abend ganz im Zeichen Zwingmanns stand, unterstrichen Vizepräsident Ketelhake und der frühere NDR 1-Radioreporter Reinhard Stein mit einer launigen Rückblende auf die zurückliegenden fünf Jahrzehnte. Im Jahr 1975, als Zwingmann seinen dpa-Kollegen Claus Mittenzwei als VNS-Chef ablöste, wurde laut Stein unter anderem das Jahr der Frau eingeführt, war "Der weiße Hai" der erfolgreichste Film und die Firma Microsoft gegründet.  

Zwingmann nahm an jeweils zehn EM- und WM-Turnieren teil und verfolgte rund 450 Länderspiele. "Das sind mehr als Lothar Matthäus", scherzte der Fußball-Experte über den deutschen Rekord-Nationalspieler. Matthäus ist für ihn, der viele Jahre als Verbindungsmann zwischen der Nationalmannschaft und den Pressevertretern fungierte, der liebste Interviewpartner gewesen. Als sein Spiel der Spiele bezeichnete er das WM-Finale von 1990.

Bekannt bei vielen Kolleginnen und Kollegen sind die speziellen Essens-Vorlieben des Niedersachsen. Bei seinen 94 Auslandsreisen hatte er häufig eigene Speisen mitgenommen. Deshalb überreichte ihm Ketelhake bei der Ernennung zum Ehrenvorsitzenden neben der Urkunde auch einen Präsentkorb mit Leckereien nach Zwingmanns Gusto.

Keine Überraschungen gab es bei den restlichen Vorstandswahlen. Jürgen Ketelhake (2. Vorsitzende), Stefan Gaube (Schatzmeister), Winfried Leinweber, Peter Hellering (Kassenprüfer) und Joachim Giesel, Manfred Scharfe (Ehrenrat) wurden einstimmig wiedergewählt. In der VNS-Unterstützungseinrichtung befinden sich laut Peter Hübner 4112,24 Euro. Nach einer kurzen Diskussion einigten sich die Mitglieder darauf, weiterhin an der Einrichtung für finanzielle Notfälle festzuhalten.

PETER HÜBNER, 24.3.2026